Santuario Diocesano del Saliente

Nació en Albox el 17 de diciembre de 1651 y, según la piadosa tradición, recibió la visión de Nuestra Señora en el Roel durante su infancia. Miembro de una importante familia albojense, que casi siempre ocupó las principales responsabilidades del Concejo de la Villa, fue el tercero de los siete hijos de don Juan de Martos Jiménez y doña Juana García Verdelpino.

Tras ser ordenado presbítero, inició su ministerio pastoral en Benitorafe, anejo de Tahal. Desde 1685 hasta su muerte fue Cura propio de Albox, entregándose durante cuarenta y ocho años a sus paisanos. Puso su considerable patrimonio al servicio de su apostolado, edificando con magnificencia la actual Iglesia Parroquial de Santa María. Después de levantar la antigua ermita de Nuestra Señora de los Dolores, testó a favor de su transformación en un Hospicio franciscano que originaría el populoso barrio de la Loma de San Francisco de Albox. Fiel al carisma de San Felipe Neri, fundó la Escuela de Cristo de Purchena. Murió el 24 de marzo de 1733, a los ochenta y un años.

En 1716, junto al Cura beneficiado don Roque Tendero, fundó la primitiva ermita a Nuestra Señora del Saliente y veló por su futuro en su generoso testamento. Su impronta evangélica y la generosidad de sus obras, lo convierten en uno de los personajes más recordados e importantes en la historia de este Santuario.

El diminuto conjunto escultórico tiene a Nuestra Señora como centro de la composición, de brillante carnadura y ojos claros que se elevan al cielo. El cabello, de bellísimos bucles, se desparrama por sus hombros y espalda. Vestida con una túnica en blanco estofado, los pliegues resaltan el vientre grávido que delata su preñez. Del vientre a la cabeza Nuestra Señora está aureolada por un manto azul estrellado. Flotando en el espacio, se pliega en sus delicados brazos recogidos en actitud de oración. Los níveos pies de Nuestra Señora descansan en la luna.

Su biografía corre en paralelo a la de don Lázaro de Martos, pues nació en la misma villa albojense en el mismo año que éste, concretamente el veintisiete de agosto de 1651. Procedía de una familia humilde de sacristanes, por lo que dedicó buena parte de sus energías al engrandecimiento del patrimonio familiar.

Comenzó su ministerio pastoral en Tahal hacia 1677, tomando posesión del Curato de Albox desde 1680 hasta su muerte. Llegó a ser Vicario de Vera, así como Juez apostolar y subdelegado de la Santa Cruzada de la ciudad y vicaría de Purchena.

A partir de 1708 serenó su búsqueda de enriquecimiento y los numerosos pleitos que lo enredaron, ocupándose de fundaciones piadosas en compañía de don Lázaro de Martos. Así, además de la fundación de la Escuela de Cristo de Purchena, se encargó de la construcción del nuevo templo parroquial de Santa María de Albox. Finalmente, el 5 de mayo de 1728, falleció a los setenta y seis años.

Aunque en el año 1716 fundó, junto a don Lázaro de Martos, la primitiva ermita a Nuestra Señora del Saliente; su personalidad conflictiva le privó del aprecio de la memoria popular.  

Hijo de un modesto zapatero, nació en Valencia el 6 de noviembre de 1827 y realizó brillantes estudios. En 1850 fue ordenado presbítero, simultaneando sus estudios con su abnegado ministerio pastoral en el conquense pueblo de Fuente de Pedro Naharro. Entre 1856 y 1862 amplió su formación en Madrid.

Nombrado Gobernador Eclesiástico de Santiago de Cuba, donde marchó con su secretario el Beato y futuro cardenal don Ciriaco María Sancha y Hervás, En 1873 sufrió prisión y destierro por su férrea defensa de la libertad de la Iglesia ante la intromisión del rey don Amadeo de Saboya, lo que hizo que fuera conocido como «el mártir de Cuba.»

Nombrado Obispo de Almería en 1876, nada más tomar posesión inició una exhaustiva visita pastoral con el decidido afán de reformar la Diócesis. A los seminaristas y al clero dedicará sus preferencias. Para la mejora de la predicación, la catequesis y la atención a los pobres fundará un buen número de casas religiosas. Sensible al apostolado de la prensa, en 1878 fundó el Diario de Almería. Por sus esclarecidos méritos, el rey don Alfonso XII le concedió la Gran Cruz de Isabel la Católica y la de Carlos III.  

El 23 de noviembre de 1886, a causa de la diabetes, murió en Madrid junto a Santa Soledad Torres Acosta. Sus despojos fueron inhumados en la capilla del Colegio de la Compañía de María que fundó en Almería, dedicándole la ciudad una de sus calles principales.

En 1878, como muestra de adhesión al Papa León XIII y para recuperar las peregrinaciones al Santuario del Saliente tras las pasadas convulsiones políticas, organizó una gran peregrinación para el 29 de septiembre. Convocó a sus diocesanos con esta intención: «En el Santuario de la Virgen del Saliente, es á donde hemos de postrarnos para pedir á la Madre de los Desamparados, que ampare á la Iglesia, á España, á todos vosotros y socorra nuestras necesidades espirituales y temporales.» El Obispo Orberá y Carrión llegó la víspera al Roel, pernoctando en el Santuario y recibiendo paternalmente a los numerosísimos peregrinos. La peregrinación organizada por este gran Prelado ha sido la mayor concentración de fieles llevada a cabo en el Santuario.  

El 9 de marzo de 1867 nació en Almería, aunque de familia alpujarreña, la pobreza de sus padres obligó a que trabajara desde pequeño. Tras cursar brillantes estudios, el Obispo Orberá y Carrión le hizo descubrir su vocación sacerdotal y fue ordenado presbítero en 1890.

Profesor en el Seminario y capellán del Monasterio de las Puras, su devoción a la Santísima Virgen le hizo vivir el carisma de la esclavitud mariana. En 1896 ingresó en la Hermandad de los Operarios Diocesanos, donde fue vicerrector del Colegio de san José de Roma y misionero en México desde 1898. De la mano de Rosario de Arrevillaga conoció la devoción a la infancia de María Santísima, que originó la fundación de la Congregación de Esclavas de la Divina Infantita en 1901. En 1902 abandonó los Operarios y regresó a España, donde en el Santuario del Saliente esbozó la fundación de los Esclavos de la Divina Infantita. Entregado por completo a las fundaciones de sus religiosos, realizó constantes viajes a México, España, África e Italia. Incansable periodista, fue canónigo accitano desde 1919 a 1926, y se hizo cargo de la Parroquia de Alhama de Almería en 1927.

A los sesenta y tres años, el 13 de marzo de 1931, murió en la ciudad estadounidense de San Diego. El Papa San Juan XXIII, en 1963, aprobó la Congregación fundada por don Federico. Actualmente, alrededor de trescientas de sus religiosas, se santifican en cuarenta y cinco comunidades expandidas en España, Argentina, Brasil, Costa Rica, Estados Unidos, Italia, Marruecos, México y Nicaragua. Se encuentra muy avanzado su proceso de beatificación.

En 1902, nada más retornar de México, pasó a vivir con su padre en Cantoria. Desde este pueblo del Almanzora, tanto le ponderaron a la Pequeñica, que peregrinó al Santuario del Saliente el 22 de septiembre. Impresionado por las maravillas del Roel, prolongó su peregrinación durante cuatro días más. En este Santuario recibió la inspiración para escribir la Regla de los Esclavos de la Divina Infantita. Al narrar a una de sus colaboradoras acerca de estas jornadas, escribió: «Estos cuatro días no han sido perdidos, ya te llevaré el fruto que recogí a los pies de nuestra Reina.»

En la alpujarreña villa de Ohanes nació el 22 de junio de 1880, como único hijo del herrero Juan y de su esposa Palmira. Sus padres, pobres de solemnidad, se trasladaron a Granada en 1887 para que su hijo pudiera estudiar. Recién llegados, el pequeño Diego y su madre tuvieron que pedir limosna en las puertas de la Catedral granadina para poder subsistir.

En 1888 comenzó sus estudios en la Colegiata del Sacro Monte. Conoció allí a dos egregios eclesiásticos que marcarán su vida y su trayectoria; don Andrés Majón Manjón, fundador de las Escuelas del Ave María, y al Venerable don Josep Gras i Granollers, fundador de las Hijas de Cristo Rey. Debido a su brillantez intelectual, en 1894 marchó al Pontificio Colegio Español donde culminó sus estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana. El Venerable Cardenal Merry del Val lo ordenó presbítero en 1902 en Roma.

Reintegrado a la Colegiata del Sacro Monte, del que fue canónigo desde 1917, dedicó su ministerio pastoral a la vida académica, a las Escuelas del Ave María y a las Hijas de Cristo Rey. Ante su nombramiento, en 1935, como Obispo de Almería exclamó: «Las invitaciones al martirio no pueden ser desatendidas.» Durante su breve pontificado, en el que practicó la visita pastoral a pesar de las dificultades, tuvo que afrontar el hostigamiento de las autoridades republicanas.

La irrupción de la Persecución Religiosa le sorprendió en Granada, pero regresó velozmente a Almería para no desatender a su grey y rechazó las reiteradas ofertas para escapar. Expulsado del Palacio Episcopal el 25 de julio de 1936, dos días después acogió al Beato don Manuel Medina Olmos que era Obispo de Guadix. Junto a éste y a otros presbíteros, fue detenido el 25 de agosto y sufrieron prisión en el convento de las Adoratrices y en el barco Astoy – Mendi. Finalmente, recibió junto a sus compañeros la palma del martirio la noche del 30 de agosto en el barranco del Chisme. Antes de ser martirizado, se dirigió a sus verdugos con estas palabras: «Pido a Dios que os perdone, como yo os perdone. Ojalá que sea la última sangre que derraméis.» Fue beatificado por San Juan Pablo II en 1993.

El los escasos meses de su pontificado, el Beato Obispo Ventaja peregrinó al Santuario del Saliente con motivo de su visita pastoral a Albox. Aunque no se han conservado las actas, sabemos que permaneció en el Roel el 25 de octubre de 1935 y que llegó acompañado del Beato José Álvarez Benavides de la Torre, a la sazón Deán de la Catedral almeriense. La presencia del beatificado Obispo, el primero en ser natural de Almería y en alcanzar la gloria de los altares, es una bella página martirial en la secular historia de este Santuario.

Nació en Fondón en 1909, en el seno de una familia alpujarreña y católica que marcaría indeleblemente la totalidad de su obra. Dotado de una delicada sensibilidad y un exuberante lirismo, en 1923 marchó a la ciudad de Almería para centrarse en sus estudios históricos y poéticos.

En 1931 publicó su primer poema, Regina Mater, dedicado a Nuestra Señora. Escritor prolífico, su primer libro Cuarzo aurífero vio la luz en 1934. Desde 1935 fue colaborador de varios periódicos comarcales, nacionales e internacionales. Su militancia católica le valió ser encarcelado durante la Guerra Civil, desempeñándose posteriormente como archivero-bibliotecario del Ayuntamiento de Almería. Durante la posguerra desarrolló la mayor parte de su producción literaria, sumando a sus poemas la composición de relatos breves e, incluso, guiones cinematográficos. Referente de la cultura almeriense que se oponía al movimiento indaliano, fue conocido como el Poeta de la Costa del Sol. Murió en 1974, dejando un vasto legado de versos estremecedores e impregnados de unción religiosa y una dulzura de sabor popular.

Durante su cautiverio, auspiciado por su amistad con los poetas albojenses Juan y Jerónima Berbel, formuló a Nuestra Señora del Saliente la promesa de ofrecerle un florilegio si lograba sobrevivir. Recuperada la libertad, dedicó muchos meses a componer una preciosa obra dedicada a la Pequeñica. Finalmente, en 1947, apareció el libro La Virgen del Saliente. Tradición, milagro y belleza. De su publicación se encargó el presbítero albojense don Domingo Rubio García, siendo prologado por fray Justo Pérez de Urbel e ilustrado por el seminarista albojense don Bartolomé Marín Fernández. Se trata de una verdadera joya literaria, donde el poeta desborda su misticismo con los más delicados versos dedicados a la Pequeñica. El Excmo. Ayuntamiento de Albox, haciendo raro uso de su gratitud, premió la publicación con el nombramiento de don Bernardo como Hijo Adoptivo de la Villa.